中国では今年5月ごろより鳥インフルエンザの人への感染が散発している。今月は中国で感染したと思われる患者（30歳代女性、80歳代男性）が香港で発症したことで、香港での警戒レベルが高まっている。これまでの感染事例はH7N9型インフルエンザの感染で、今のところヒトからヒトへの感染は確認されていない。それぞれの感染事例に直接的な関連はなく、個別発生の域を超えてはいないと思われる。 　さらに香港衛生署が発表したところによると、江西省の73歳の女性が、新たにH10N8型インフルエンザに感染して死亡したという。この型のヒトへの感染が確認されたのは世界初だ。患者はもともと重い心疾患を患っており、11月30日に重症の肺炎で入院し、12月6日に死亡したとされるが、もともと免疫力も低下していたとのことなので、この感染はごく限られた事例であり、一般への影響は小さいものと思われる。 　ところでインフルエンザウイルスの種類としていつも出てくる型（最近の事例ではH7N9型、H10N8型）とはいったい何なのか？　疑問に思う人も少なくはないと思う。HやNはウイルス表面にあるスパイクの種類であり、この数字が違うと感染できる動物までもが違ってくる。Hは1から16まで、Nは1から9まで、つまりH1N1からH16N9までの型がインフルエンザにあるわけだ。毎年流行を繰り返すのはH3N2型。ヒトにも感染するようになってきた鳥インフルエンザではH5N1の存在も忘れてはいけない。また2009年にメキシコから流行が始まったHN1型インフルエンザはブタが起源となったとされている。 一般的にインフルエンザウイルスは鳥類を仲立ちとして、ブタやヒトの間を行き来する。鳥はすべてのインフルエンザに感染することができ、しかも渡り鳥に対しては毒性が低く、ウイルスの運び屋ともなるため、感染拡大に極めて重要な役割を果たす。ちょうど今頃、生きたニワトリの需要が最も多くなる冬至を迎えるにもかかわらず、鳥インフルエンザの発生で、その輸入が停止される騒ぎともなる。これにはシベリア方面で夏を過ごした渡り鳥が、暖かい中国南部方面に移動して来ることと関係が深い。かつて西日本で多くの養鶏場が鳥インフルエンザで壊滅的な影響を受けた時も、その2週間ほど前に韓国で同様の事例が起きていたと記憶している。 鳥インフルエンザに関しては、一般市民が騒ぐ問題にはなっていないものの、生きた鳥には近づかないこと、死んだり弱ったりした野鳥には絶対に触れないことは最低限の常識である。また、飼っている鳥も、野鳥と接触しないようにしなければいけない

現在香港で流行しているのは普通感冒。いわゆる風邪だ。風邪症状を起こすウイルス、細菌は何百種類もあり、それゆえ特効薬の開発を難しくしている。最も大切なことは自身の免疫力を落とさないこと。気温変化が著しい時は、ゆっくり休むことや栄養を摂ること。もちろん手洗いの励行は基本中の基本といえる。 この時期、さらに注意が必要なものにノロウイルスがあげられる。患者の下痢、嘔吐物がミストになって、空気感染様に感染拡大する極めて感染力が強いウイルスだ。生牡蠣等を食べて感染する食中毒の代表でもある。家族に患者があらわれた場合、トイレの掃除には特段の注意が必要で、その作業は決まった人以外はするべきではなく、当然のことながらゴム手袋やマスクの使用が必須であり、家族内での感染拡大を阻止することが大切だ。２％の漂白剤をトイレの消毒に使いたい。アルコールは無力だ。 インフルエンザの流行は日本に比べると1カ月くらい遅れる。先月下旬に日本で流行期入りしているので、香港でも本格的な流行が始まるのも時間の問題だ。クリスマス頃に患者数が急増してくるのではないだろうか。インフルエンザ予防とノロウイルス予防に共通していることは多い。 インフルエンザに有効な薬であるタミフル。これはウイルスを殺す薬ではないと言うことを覚えておきたい。服用すると急速に効果をあらわし、身体は間もなく楽になる。しかし、これはウイルスがヒトの細胞から外に出てくることを阻害しているだけで、体内のウイルスは免疫によって徐々に殺されていくため若干の時間を要する。体が楽になったからといってすぐに出社したのでは社内に感染者を増やすだけになる。 来週の冷え込みでこのような感染症が一気に表れてくる可能性もある。感染予防には十分注意しておきたいところだ。

　予想していた通りインフルエンザの本格的な流行が日本で始まった。10月下旬から増え始めた患者は11月最終週で急増することとなり、これから来年3月まで感染に十分注意しなければいけない季節となる。今のところ北海道で注意報が発令されているだけであるが、定点観測地点における医療機関での患者発生数は沖縄、佐賀、岩手、岐阜、鹿児島の順になっており、全国的に感染が広がっていることをうかがわせる。 　ウイルスは連年通りＡ香港型が主流となっており、次にＢ型、そして今や季節性インフルエンザに含められたＨ1Ｎ1型インフルエンザとなっている。香港での本格的な流行は、日本の流行に1カ月ほど遅れるのが例年のことで、今年もクリスマス頃から本格的な流行期に突入するのではないかと考えられる。香港ではこれからの時期急激な気温低下を招くことがあり、今日まで暖かかったのに翌日には10度も気温が低下してしまうような急変もある。私が香港に来て一番寒かったのは確か1993年12月3日に記録した市街地での3度。このとき香港で一番高い1000ｍ弱の大帽山では氷点下5度を記録し、樹氷ができた。このような急激な温度変化には身体が追い付かず、免疫力が低下するためインフルエンザにも十分注意しなければいけない。 感染の予防は、手洗いの励行、人混みを避けること、十分な休養と適切な栄養摂取ということがあげられる。香港で人混みを避けるなど無理だという反応があるだろうが、忘年会だと称して連日外食を繰り返し、カラオケなど狭い部屋に大勢が入って長時間過ごすなどしているとインフルエンザに容易に感染することになる。くれぐれも注意して欲しいものだ。 感染した場合は、とにかく休むこと。無理して出社しても感染拡大につながるだけだ。職場では強制的に休ませるくらいの措置が必要となる。社内での感染が広がると、士気の低下は免れない。自宅でもできる限り家族との接触を避けることが大切。乾燥するこの季節は、加湿することも感染予防になるが、なぜか香港の場合、2月、3月の多湿の季節にも流行が拡大する。この点についてある専門家に質してみたが明確な回答は得られなかった。

先月よりインフルエンザワクチンの接種が可能になっています。このワクチンの成分は、前年の流行株と当年の流行のはしりとなる南半球でのインフルエンザ流行状況をWHO（世界保健機関）が調査し、基本的なワクチン成分を決定し、北半球分としては毎年6月頃に各国政府に通知されます。各国の保健機関からの情報をもとに製薬会社が製造を開始することになります。（国によって若干違うこともあります。） ワクチンはその型が一致しなければ効果がないと言われます。今年のワクチン成分はA型　H1N1カリフォルニアA型　H3N2ビクトリアB型　マサチューセッツ 都市の名前がついていますが、これはそのワクチンが最初に分離（患者から見つかった）された都市名であり、中には日本の都市の名前がついたものもあります。ウイルスはその形態を微妙に変化させるため、このように複雑になってくる上に、その型に合わないと効果が期待できないことにもなります。ちなみに2009年の豚由来のインフルエンザはすでに季節性インフルエンザとして定着しており、ワクチン成分ではH1N1カリフォルニアとして加えられています。ソ連風邪の流れをくんだウイルスにとってかわったようです。 さてワクチン接種を受ける方が良いのか、その必要はないのか。意見が分かれていることは確かです。実際の効果を検証しにくいところが判断を迷わせることになります。型が合わなければ効果なしともいわれますが近縁種であればそこそこの効果はありそうです。もちろん自分自身のインフルエンザ抗体の有無にも左右されます。 私個人の意見ですが、受けておいた方が無難だと思います。医療機関によって接種料に大きな開きがあり、1000ドル近くするところもあるようです。そこまで費用をかけるのはどうかと思いますが、比較的安全性の高いワクチンであり、リーズナブルな費用（香港では３～４００ドルくらいまで？）であれば、積極的に受けておいた方が良いでしょう。 職場での罹患率を下げること、家庭での患者発生を防ぐ目的です。香港では年末くらいから本格的な流行が始まりますが、日本では来月下旬には流行期入りします。移動の多い方など今から接種しておいても決して早すぎません。流行が始まると、あるいは死者でも出ようものなら接種希望者が殺到し、ワクチンが不足してしまうことも香港では考えられます。 接種するかどうかをしっかりと判断し、打つと決めたら早めに受けておく方が良いでしょうね。

日本の厚労省の人口動態調査で、乳がんで亡くなる女性の割合が、2012年に初めて減少に転じたことがわかった。 1950年に10万人あたりの死亡率が3.3人だったのが毎年増え続け、2011年には19.7人にまでになっていた。実に6倍強である。これは食生活の欧米化で乳製品や肉類など動物性食品を多く摂るようになったこと、肥満の増加や出産しない女性が増えたことが原因であると考えられている。 2012年の調査では、死亡率が19.4人とわずかではあるものの初めて減った。毎年毎年確実に増加していた死亡率が減少した意義は、たとえわずかであっても決して小さなものではない。 2000年にマンモ検診が導入されたことを受けて、50歳以上の女性は2年に一度検査することとする指針が示された。さらに2004年には対象年齢が40歳以上に拡大されている。受診率がまだ3割強しかなく、受診率が向上することで乳がんの死亡率はさらに減ることが期待できる。 もともと乳がん患者が多かった欧米では、90年代からマンモ検診が普及しており、早くから死亡率が減少してきている。日本では4～5年前からやっと死亡率がほぼ横ばいとなってきたが、この先も受診率の向上さえあれば、死亡率がかなり下がることが期待できる。 ところで乳がんを早期に発見するためには自己検診がとても大切。山田邦子の例は多くの人が知っていると思うが自分が出演したあるテレビ番組で自己検診の方法を知り帰宅してからやってみたところ、何かおかしいことに気がついた。それから５晩悩んで病院に行ったところ、両乳房から早期のがんが見つかったとのこと。すぐに手術し、あっという間に復職を果たしているが、彼女がその番組に出演しなかったら、今頃はたいへんなことになっていたことだろう。 自己検診を馬鹿にしている医者もいる。最新のがん治療を行っているような権威付いた医者に多いようであるが、はっきり言って藪医者だ。いつでもだれでもできる一番手軽な検診だ。もちろん一般の人が行うので、精度は落ちるかもしれないが、絶対にやっておいた方が良い。これは間違いのないことだ。ちなみに乳がんに触れた時の指先の感覚であるが、肉まんやあんまんに梅干しの種を埋め込んでから、肉まん等の表面から触れた感覚に近い。ぜひ自己検診を行って欲しい。 なお自己検診出の異状の多くは悪性ではない。躊躇しないで必ず医師に相談して欲しい。

厚労省は公費で行うがん検診について8年ぶりに改定したが、この中で胃部内視鏡検査に関する医学論文の質が低く科学的な根拠が不十分であるとして、今後もバリウム検査を公費検診に推奨するという。 これは厚労省研究班が2005年以降の医学論文の「質」を評価して指針の改訂作業を行ったものであるが、世界的に採用されなくなってきている胃部バリウム検査ではあるものの、これに関しての論文が日本に多くあることは確かで、中には医学界で「名前がある先生」が書いているものも少なくないと思われます。（すみません、ここは想像です）歴史が比較的浅い内視鏡検査に関しては、どちらかというと若手の研究者が書いているものが多い。（これもたぶんです）若手に能力がない、質が低い論文しか書けないと言っているわけでは決してなく、私が想像するにその「力関係」が判断に反映されているのではないかということだ。 バリウム検査は長年実施されてきた実績がある、手間がかからない（日本ではレントゲン技師が検査できる）検査であることを利点としている。これに対して、内視鏡検査ではがんを見つける制度が高いことが利点としてあげられている。受診者の立場で考えれば、どちらがよいのか明白だ。 欠点はというと、バリウムは高齢受診者の誤嚥、異常が認められた場合内視鏡検査が必要になること。研究班があげている内視鏡検査の欠点には、まったく呆れる。「治療の必要がない早期のがんも発見する恐れがある」としている。治療の必要がない早期のがんとは、いったい何を指すのか?肺がんなら分かる。あまりにも早期の肺がんを治療しようとすると、患者への負担が極めて大きいことは確かだ。胃がんであれば内視鏡的に切除してしまうことも可能で、その場合は入院の必要もないこともある。ごく早期に胃がんを発見できることを欠点としてあげることは信じがたい！ 現在日本では年間約13万人が胃がんで死亡しており、これは肺がんに次いで2番目に多い数だ。3番目はというと大腸がんだ。胃がんと大腸がんは、内視鏡検査で早期発見できる。早期発見して治療すれば死ななくてもすむ。バリウム検査を多くの人が受けているにもかかわらず、胃がんで死亡する人がそれほど減らないのはなぜなのか?　説明するまでもないだろう。 がん発見率と、発見されたがん患者の5年生存率。これらをそれぞれの検査法で示して欲しいものだ。おそらく厚労省では出せない数字だ。 自分の身は自分で守る。これこそ自己責任だ。今回の発表を見て、個人的にもつくづく感じたものである。

問題となっている美白化粧品の成分はロドデノール。これはシラカバの樹皮から抽出した成分の構造を一部加工したもの。天然由来成分ということで安心感があるが、天然だから安全という保証はどこにもない。 色白が良いという社会的な風潮が強く、化粧品業界も様々な関連商品を開発しているが、果たして肌を白くすることは良いことなのか?　意思度考えてみて欲しい。結論から言うと大きな疑問であり、まったくばかげたことをやっていることになる。 白人の肌が白いのは、メラニン色素が極めて少ないため。これは太陽光線が少ない高緯度地方では、ビタミンDの合成を効率的におこなえる肌の白い「ヒト」が生き延びてきた。また熱帯圏のような低緯度地方では、強烈な太陽光線から身体を守れるメラニン色素が多い黒い肌の「ヒト」が残っていったわけだ。日本人をはじめとする中緯度に住む「ヒト」はその中間だ。 つまり肌の色は、長い歴史の中で人類が得た生存に適した性質と言えるものであるため、もともとの生活圏ではなかった地域に移住して歴史が浅いオーストラリア人などは、皮膚がんの恐怖に常にさらされる結果となっている。 肌を白くする美白にどれだけの意味があるのか?肌を白くすることは、紫外線の悪影響をより強く受けることになり将来的な皮膚がんの発症リスクを確実に高くする危険な行為だ。白い肌の方が見栄えが良いなんているのは現在の風潮に過ぎない。健康という観点からであれば、好みの問題はあるにしても一時期流行った「ガングロ」のほうがずっと良い。 美白化粧品でまだらに白くなってしまった多くの悲惨な女性がいることを知り、現在の風潮が少しでも変われば良いのだが。医学的に良くないことが理解できていても、なかなか受け入れられないのは世の常なのかもしれない。やはり美白願望は続くのか? まだ暑く、紫外線が強い季節がつづく。白い肌にすることではなくいかに紫外線から肌を守るかを考えていなければいけない。「美白」した肌に日焼け止めを塗ることの愚かさを理解しておきたい。

日本脳炎患者が香港の新界、中国との境界に近い大型住宅地Tin Shui Waiにて立て続けに2人確認された。この二人は近い距離に住んでおり、この地区の日本脳炎患者がほかにもいるのではないかと衛生署では見ているものの、大規模な流行にはつながるとは今のところ考えていない。 日本脳炎ウイルス媒介には、夕方から活動が盛んになるコガタアカイエカが関与しており、ウイルスに感染している豚を刺した蚊が、次にヒトを刺すことで感染する。ただし、感染と発症はまったく異なり、感染しても発症するのは0.1～1％であり、ほとんどの感染者は症状がないので感染に気がつくことはない。 感染から発症までの潜伏期間は１～２週間。発症すると頭痛や発熱といった風邪症状に始まるが、症状は重篤で間もなく痙攣や意識障害に陥る。今般入院した二人も意識障害を起こしたことで緊急入院している。死亡率は20％程度であるが、治療は対症療法しかなく、抗ウイルス薬など積極的な治療薬はない。 今回二人の患者が時期を同じくして発生したということは、発症率から推定すると、周囲には数百人の感染者がいるものと考えられる。周辺には複数の養豚場があるため、豚の日本脳炎ウイルスの抗体価を調べ、る必要がある。日本では、豚の感染率から発生予想をしているので患者発生より早く注意が促されることもある。抗体をもつ豚が多ければ、媒介する蚊を駆除する対策を早急にかつ強力に進めなければいけない。 一般には、蚊に刺されないようにすること。媒介蚊が活動を始める特に夕方からの外出時には、蚊に刺されないように肌の露出を少なくすること、虫除けのスプレー等の使用も考えておきたいもの。また花瓶の水の取り換え、鉢植えの受け皿の水を小まめに捨てるなどボウフラの発生につながる元を断つことも大切なポイントだ。香港では政府が日本脳炎の予防接種を推奨しておらず、正式に認可されたワクチンはない。一部の医師が個人のリスクで輸入して接種しているらしいが、今回の事態を受けて慌てて接種することもないだろう。

長らく悪天候が続いた後の好天、しかも気温湿度とも高い状態においては、熱中症の危険性が極めて高くなります。このところ週末が雨で完全につぶれてしまうことはなくなってきましたがそれでも連日のように雨が降る様な天気が続くと、週末には思いっきりレジャーを楽しもうと考える人も多く、天気さえ良ければ、一斉に海山に出かけることになります。熱中症患者が急増する条件に今週末も当てはまりそうです。十分注意して楽しんでください。 熱中症予防、対応　（思いつくままに列記します） 1. 気温・湿度が高い時に無理な運動をしないこと（余裕が大切） 2. 帽子等の着用。衣類はゆったりして風通しの良いものにする。 3. 運動負荷を低くすること。小まめに休憩すること。 4. 熱中症と思われる症状が現れた人がいたら、他の人も運動を中止すること。　（室内でも同じです） 5. 十分な水分の補給。 6. 大量の発汗は血液中のミネラルを失います。塩分の補給が大切です。　（痙攣予防）0.1～0.2％の塩分を含む水が給水には適切。 7. 運動前にも水分補給。途中は小まめな給水を心がける。のどが渇く前でOK。　のどがとても渇いた状態での我慢は禁物。 8. 睡眠不足や前日の大量飲酒を避けること。 9. 調子が悪いと感じたら日陰に移動。衣類を緩めてできる限り風にあたる。扇子であおぐ。10. 扇子は身体を冷やすのに意外に便利。常に携帯を。11. 発汗が悪く、皮膚表面が乾いているときは全身に水をかけて扇子やタオルであおぐこと。12. 呼びかけにまともに応答できない、言動がおかしいなどは重症であるサイン。　　躊躇せずに救急車（ヘリ）を要請すること。13. 子供と高齢者には特に注意すること。14. 日頃の栄養摂取にも注意。15. エアコンばかり使わないで、日頃から汗をかくようにすること。 今週、日本では連日の猛暑で多くの患者が出ていますが、香港でも死亡例を含めて毎年多くの患者が出ています。十分注意してください。

たびたび報道されているので徐々に知られてきている感染症ですがダニに咬まれて原因となるSFTSウイルスに感染し発症します。日本では昨年の秋以降に患者が報告され、それ以降各地で感染者が認められており、これまでに死亡例も相次ぎ報告されています。 日本では今年3月4日付で感染症法にて第4類感染症に指定され届出の対象になりましたが、実際にはそれまでも多数の感染者が出ていたものと思われます。中国では2006年に確認された後、各地で感染者が報告されておりこれまでに判っただけでも数百人の感染者が出ていますが、その多くは地方の農民でした。しかし、最近日本での感染例を見てもわかるように一般に認識されているよりも広範囲に感染が拡大し、なおかつ身近な感染症になってきていると考えたほうが良さそうです。 潜伏期は1～2週間。発熱に加えて腹痛やおう吐といった消化器症状があらわれ、さらに下血をみます。死亡率は30％くらいまで。その名の通り臨床的には血小板が減少して、出血傾向が著しくなることが特徴です。 マダニにかまれることが感染の原因となりますが、このダニは特別なダニではなく、我々の生活圏から一歩出ればいつ刺されても不思議ではありません。もちろん上にも書いたように農民に患者が多かったということにはうなずけますが、ハイキングなどのレジャーでの感染も十分に注意が必要です。ダニはちょっとした草地や茂みであればどこにでもいます。専用の道具を使って採集すればいくらでも捕獲できるようですが、ヒトを刺すのはごく一部だけです。ダニといえば、粉物などの食品にもごく普通にいるのもですが、こちらは刺すタイプではありません。 これからアウトドアライフを楽しむ人が多くなるかと思いますが、茂みなどに入る場合、できる限り肌を露出しないことです。もちろん虫除けなども効果的です。万が一、刺されてしまった時はダニを無理に皮膚からとらないで、必ず皮膚科医に相談してください。一旦皮膚に喰いついたダニは容易にはとれず、とれても頭部が残るなどして、後の処置が厄介になるばかりか皮膚症状がひどくなったり、ウイルスなどが体内に侵入しやすくなるなどします。マダニは吸血前には3mm程度ですが、数日吸血すると1cm程度になることもあり、ホクロと間違えることもあるくらいです。とにかくどんなに吸血されていても自分では絶対に取らないことです。