かねてWHO（世界保健機関）はマグロに含まれる水銀を問題にしてその摂取に関して注意を促してきたが、最近その基準が厳しくなったことを受け、日本の厚生労働省では、特に妊婦の摂取量を制限するよう注意を促している。 　たとえば一人分のマグロの刺身を８０ｇとした場合、一週間に1度くらいに食べる回数を制限した方が良いというのだ。ただしマグロは優れた食品であり、その摂取自体を控えることはないとしている。また缶詰についても特に制限を設けないという。非常に矛盾した表現であるが、これはマグロが日本では非常に大きな産業になっており、大幅に摂取制限をすることで業界への影響が大きすぎるためだと思われる。国際的には缶詰も制限の対象とされるというのに、非常に甘い対応ではないか。 　以前にもWHOでマグロが問題になったことがあるが、そのときは日本国内向けには「キンメダイ」が危険であるとされた。キンメダイなら業界への影響は軽微だとでも考えたのか。極めて政治的な扱い方だが、国民の健康を真剣に考えていない日本の厚生労働省の姿勢が如実に現れたものだと、当時私自身怒りを感じたものだ。 　マグロに限らず寿命が長い魚は体内の水銀濃度がどうしても高まる。大型の魚はマグロに限らず食べるのを控えて、アジやサバなど近海物の比較的小さな魚を好んで食べた方が良いことは確かだ。 　重金属汚染といえば魚介類に限らない。実は日本の米は世界的にみてもカドミウムの含有量が多い。国際会議で米に含まれるのカドミウム濃度の国際的基準値を決めようとしても、日本の代表はできる限りその値を高くしようとがんばっているようであるが、中国やタイといった米の主要輸出国は反対にかなり厳しい基準を要求している。なお日本産の米にカドミウムが多く含まれているのは地質学的な条件によるものであって、土壌汚染がその原因ではない。 　それにしても食の安全に関して情報が完全に公開されていないのは問題だ。もちろん多少重金属が含まれていようが特に問題とならない場合もある。食品添加物に関しても同じだ。危険だと決め付けることもないが、あらゆる情報を公開して広く判断材料を消費者に示すことが大切なはずであって、混乱を招くなどと理由を付けては情報を制限してしまうのは的確だとは思えない。

　今月6日付けのアメリカ・ワシントンポストやニューヨークタイムス等の報道によると、フランスのSanofi-Aventis社が製造した新型インフルエンザワクチンの臨床試験で良好な結果が得られたという。　米国政府はこの結果を受けて、200万人分を緊急備蓄する計画で、現在製造元と交渉に入ったそうだ。 　このワクチンは、最終的な臨床試験を経たわけではなく、現在のところ健康なボランティアに対する接種で安全性とその効果が確認された段階であり、今後、国家承認を得て量産体制に入るまでにはまだ数ヶ月を要するとみられている。 　問題は製造能力だ。インフルエンザワクチンの製造には鶏の有精卵が必要で、錠剤のような医薬品のように化学合成することができない。鶏卵の供給は、そのルートさえ確保できれば問題が無いものの、やはり1社でしか製造できないとなると、世界市場に安定供給することが難しい。 　現在、インフルエンザの特効薬ータミフルの備蓄を各国が進めているがこれもスイスのロッシュ社でしか製造しておらず、必要量を確保できるかどうか非常に難しいという。 　待望の新型インフルエンザワクチン（Ｈ５Ｎ1）の開発に成功したことは「画期的」なことであるが、日本語媒体のニュースではほとんど扱われていないのではないだろうか。この開発は各国政府機関や多くの製薬会社で行われており、鶏卵を使用しない方法など製造法もさまざまだ。今後、複数の製薬会社が独自に製造を開始する可能性があるので、将来的には完全供給が期待できるものの、もし今年新型インフルエンザの流行が始まったら、パニックは避けられないかもしれない。 　最近の鳥インフルエンザ情報によると、感染鳥はモンゴルからロシアにまで拡大しており、渡り鳥によってさらに感染地域が国を越え、海を越えて広がる恐れがある。　現在、鳥から人に感染するケースが報告されている段階であるが、ウイルスはその性質を常に変えているため、いつ人のインフルエンザに変化するか時間の問題であるとも言われている。 タミフルやアマンタジンといった特効薬にワクチンが加わり、対策に光明がさしたといえそうだ。今後もウイルスの変化と医薬品（ワクチン）開発の競争がしばらく続きそうであるが、なんとか「対策」が先行して、新型インフルエンザの流行を阻止して欲しいものだ。

　四川省と中国衛生部の合同調査により、8月2日までに豚の感染症に感染したと思われる患者が205名発生し、そのうち37名の死亡を確認されている。これに先立ち、中国衛生部は7月22日、原因不明の疾患で20名の患者と9名の死亡者がでていることを、WHO（世界保健機関）に報告している。 　中国動物保健局の調査により、同じ地域の豚の死亡原因を豚連鎖球菌（Streptococcus suis)と断定。さらに感染が疑われた患者から同じ菌が検出されたことから、当局では豚連鎖球菌が人に感染したことは間違いないとしている。 　人の豚連鎖球菌感染は、散発的に世界中に発生が認められており、特に珍しくはない感染症だ。しかしこれほどの集団発生をみることは非常に珍しい。豚から人への感染は職業的に豚との接触が濃厚な場合におこりえるが、その多くは軽い症状に終わる。しかし一部で髄膜炎や毒素ショック症候群などで症状が悪化して死亡することもあるという。 　ウイルスと違って細菌類はその性質を簡単に変えることができず、あるとき急に強毒性の細菌に生まれ変わることがないので、現地での原因菌特定に問題がなければ、この感染症が人間に急速に拡大することは考えにくいだろう。（私見です） 　現在、四川省からの豚の移動が厳しく規制されており、一般消費者が感染を心配する必要はない。それでも不安な向きもあると思われるので、食品としての肉を扱うときの基本的なことにふれておきたい。 　調理に際しては、肉に触れたらその度に手を洗うこと。手に付着した病原菌が他の食品を汚染したり、調理者に感染したりする危険性があるからだ。もちろんまな板などの調理器具を丁寧に洗うことも基本だ。また調理は確実に火を通すことが大切。特に夜のバーベキューは焼け具合が良くわからないので、食中毒などの危険性が高い。 　四川省の豚連鎖球菌感染症を、一般消費者レベルで心配する必要はないと思う。もちろんその事態の推移を知っておくことは無駄にはならないだろうが、現時点でいたずらに不安を膨らませたところで意味はない。

　健康診断で正常血圧だと分類されている人の中に仕事中に血圧測定すると高血圧分類となる人が事務系の２～３割もいる事実を日本の医師がつかんだ。結果は9月にある日本高血圧学会で報告される予定だ。 　仕事中に血圧が上昇することは良く知られているがその程度は正常者においてはそれほど大きくないと思われていた。ところが今回の調査では、40～50も上昇しているケースがあるなど、たとえ健診で正常とされていても仕事中に高血圧分類に入ってしまうことが珍しくないことがわかった。 　同様のケースとして「仮面高血圧」と呼ばれるものがある。病院で検査しても正常であるのに、家に帰ってから改めて測定すると高血圧分類となるものだ。仮面をかぶったように隠れていることで最近注目されるようになってきたが、職場高血圧も同じ種類のものといえそうだ。 　血圧は日内変動が大きい。したがって毎日1回測定しただけではどのように変動しているのかわからない。特に高血圧治療のために降圧剤を服用している人は少なくとも朝・昼・晩3回は血圧を測っておいて、その記録を主治医に提出して欲しい。 　健康診断で正常血圧と診断されたからといって安心できないことがわかった。したがって血圧計も体重計と同様に少なくとも一家に1台準備しておきたい。もちろん職場にもあると便利だ。 　毎日、複数回血圧を測定して、たびたび高血圧分類（最高血圧140・最低血圧90　どちらか一方でもこの数字を超えた場合）になるようであれば、食事や運動など日常生活の見直しをして、ぜひ生活改善したい。また血圧変動が大きい人も、たとえ正常血圧であっても同様に注意した方が良いだろう。　 　高血圧は動脈硬化を起こす直接的な原因となり、心筋梗塞や脳卒中などのリスクを大幅に大きくするだけに、その管理には十分注意しておきたい。

　Tsuen Wan の韓国料理店で食事した二つのグループのうち合計31人が相次いで食中毒症状を訴えた。また、これとは別にCauseway Bayのレストラン(寿司屋？）で食事した11人が食中毒症状を訴えているが、食材に共通性はないと思われそれぞれが独立した集団食中毒事件だ。患者は総合病院やクリニックなど医療機関をそれぞれ受診しているがいずれも入院しなければいけないほどの症状ではない。現在、患者の便を採取して原因菌を調べるとともに、原因食品（食材）についても調査されている。 　さて、韓国料理店（焼肉屋）では食中毒発生が少なくないだろうことは、私自身がいつも感じていたことだ。これは香港に限らず日本でも同じであるが、生肉をつかむ箸と焼けた肉を食べる箸を区別していないことが少なくないからだ。 　焼肉料理で出される生食材を不完全調理したり（生焼けで食べたり）箸を変えないことで、間接的に生肉汁を口にした場合に考えられる食中毒として、キャンピロバクター、O-１５７、サルモネラ、腸炎ビブリオなどが考えられる。 　韓国料理には冷菜も多い。肉だけではなくほかにも原因食品はいくつも考えられるが、その特定は容易ではない。 　焼肉料理での食中毒予防に最大の基本は、箸を変えることだ。生ものをつかむ箸は、自分が食べる箸とは確実に分けておくことだ。同じものを食べても症状が出る人でない人がいることは良く知られている。免疫力の違いによるものだが、少なくとも体調が完全ではないと感じたら、十分に注意して食事することが大切。 　レバ刺しは特に危険な食品だ。日本では焼肉屋でレバ刺しを出すことが多いが、ある調査によると生食用とされていないレバーを出しているところが多いそうだ。O-１５７食中毒の危険性が極めて高い食品で、公衆衛生の専門家は食べてはいけない食品の筆頭としてレバ刺しをあげることが多い。たとえ生食用として正しくと処理されたものであっても子供には決して食べさせてはいけない。焼肉店とはあまり関係ないが鳥刺しも同じだ。 　予断であるが、香港でよく見かけるバーベキュー。夜暗くなって行っていることも多いが、照明が少なく食材の焼け具合が判らない。一部が生のまま食べてしまっていることも少なくないと思われ、ニュースになるような集団食中毒には至らないまでも、かなりの件数の食中毒患者が発生していると思われる。 　食中毒は昔のように夏場に特別多くなるものではないが、暑い時期は他のシーズンに比べるとそのリスクが高いことに違いない。暑い毎日が当分続くと思われるが、家庭内を含めて食中毒には十二分の注意が必要だろう。

　香港の街市(市場）で魚介類を買った女性が食肉菌に感染して重体に陥っているというニュースが報道されている。ある新聞では一面に恐怖を煽るような記事が載せられており、かなりショッキングな報道となっている。香港の新聞（中国語紙）はほんの小さな事実を最大限に誇張した記事を載せることが多いので、そのままに受け取ることは避けたい。今回の記事のその意味ではやや煽りすぎという気もするが、事実関係だけは抑えておきたい。 　この女性はKwung Tong の街市で魚介類を買って帰る途中、街市で魚？を入れてもらった袋が左足にあった傷に触れて、そこから原因菌（ビブリオ　バルニフィカス菌）が感染したものと思われる。患者は現在集中治療室に入っているが、左足の切断の可能性もあるようだ。 　ビブリオ　バルニフィカス菌は食中毒菌である腸炎ビブリオ菌と同じ種類。塩水を好み暖かい海で魚介類やプランクトンなどに付着して増殖する。人には傷口などから感染して、蜂巣炎（蜂の巣のように炎症が広がり組織を壊死させる）を起こし、さらには全身症状を引き起こし敗血症で死に至る。感染から蜂巣炎を起こすまでに数時間しかかからず極めて短時間のうちに症状が悪化する。 　日本では、傷口から原因菌が侵入して感染することより、刺身を食べて感染することが多いようだ。しかし誰もが感染に神経質になる必要はない。感染すると確かに怖い病気であるが、健康であれば感染リスクは極めて低いと思われる。一般に肝臓疾患の患者は注意が必要であるといわれており、肝硬変患者はもちろん、アルコール性肝炎患者も含めた肝炎患者は注意が必要だ。原因菌の活動が活発な夏場は特に注意したいものだ。リスクが高い人は、海水浴にも注意が必要。特に岩場で切り傷を作ってしまうことは絶対に避けたい。

　ピロリ菌を除菌すると胃がんにつながる前がん状態を有意に改善することを、厚生労働省の研究班が岡山市で開かれた日本ヘリコバクター学会で報告した。　 　萎縮性胃炎の場合、除菌せずに改善したのが１５％に対して、除菌した場合は６２％もの改善率を示すなど、明らかに除菌したグループのほうが経過が良く、その後の胃がんの発症率にも大きく影響することが間違いないことがはっきりしたという。 　ピロリ菌（ヘリコバクターピロリ菌）は1986年にオーストラリアの学者が発見したもので、研究の歴史はそれほど長くはない。発見当初はだれも相手にしなかったものだが、90年代には胃潰瘍との関連がはっきりしたほか、その後はがんとの関連について議論されてきた。今回の発表は、ピロリ菌と発がんとの間に明確な因果関係があるものとの有力なリファレンスとなるものだ。 　ピロリ菌の除菌に関しては、これまで日本では積極的ではなかった。繰り返す胃潰瘍などがあれば除菌していたが、そのほかは放置することが今も多い。今回の研究では前がん状態を改善するのにピロリ菌の除菌が有効であることを証明したわけだが、前がん状態を生み出す原因がピロリ菌にあるともいえないだろうか。研究班ではそこまで追求していないがピロリ菌を前がん状態の有無に関係なく、感染が確認された時点で除菌することががんの予防になると考えることに無理はないだろう。 　ところで、胃がんの前がん状態の有無を調べるには、日本で胃がん検診の主流となっているバリウム検査では、ほとんど無力だ。しかしピロリ菌の感染については呼気法でほぼ正確にわかる。ところが研究班が示したのは「前がん症状の改善にピロリ菌の除菌が有効」であるということ。胃の検査を受ける多くの受診者はバリウム検査で胃の状態が正確にわかると思い込んでいるようであるが、前がん状態といわれるものを正確につかむことは易しくはない。つまり、バリウム検査とピロリ菌検査の両方を受けた受診者が、ピロリ菌が陽性でもバリウム検査で問題がない事で除菌の必要性を認識しない可能性がある。医師にとっても同じことが言えるだろう。 　胃がんの原因はピロリ菌だけではないが、香港では除菌をすることに積極的だ。個人的な意見だが、ピロリ菌は発見され次第除菌するほうがメリットが大きいと思われる。

先週末の報道によると、6月20、21日、Tsimshatsuiのホテルでビュッフェディナーをとった後に12名が食中毒症状を訴えている。さらにホテル関係では新界・屯門のホテルでも、今月最大の大規模な食中毒事件が起きており、これまでに症状を訴える人は73名に上っている。そのほかKwun Tongの海鮮レストランでも今月１９～22日に相次いで13名の食中毒患者を出しているという。 原因となった食品として、ホテルでは生カキ、サーモン刺身、寿司が、また海鮮レストランでは、潮州料理の冷菜が疑われている。 海鮮料理の場合、季節柄、まず腸炎ビブリオ菌による中毒が疑われる。海水中に生息し、気温が高くなると急速に増殖し、食品中でも塩分濃度さえ確保できれば容易に増殖する。 この2週間に116人が食中毒を訴えていることが衛生署によって確認されているがおそらく原因となる食中毒菌は複数にわたるであろう。最近多くなっているキャンピロバクター（鳥料理で感染することが多い）の可能性もあるだろう。さらに調理者の手から、黄色ブドウ球菌などの二次感染もあり得る。 今回のことでわかるが、どんなに立派な施設でも食中毒の危険性を回避することはできないということ。特にウイルス性食中毒の場合、飲食施設での衛生管理とは関係がない。カキのノロウイルスによる食中毒は、その新鮮さとはまったく無関係だ。 たとえ原因菌が体内に侵入しても、必ずしも発病するとは限らない。ビュッフェという飲食スタイルで食中毒が起きているが、短時間に大量に飲食することで、消毒作用を有する胃酸が希釈されることも原因といえるだろう。 細菌性食中毒は高温多湿の天候が影響する。食品衛生管理を怠り何らかの原因で食中毒菌が食品に付着すると、猛烈な勢いで増殖し、喫食者を中毒に陥れる。 食中毒予防の基本は、生ものを食べないこと。日本以外では魚介類を生で食べる習慣がない。サーモンの刺身などを食べるようになったのは最近のこと。生ものを扱う基本動作が身についているとは思えない。このような場所で生ものを食べるにはそれなりの覚悟が必要だ。 レストランなどで集団食中毒事件が起きると大きく報道されるので目立つが、実は最も多く食中毒が発生しているのは、一般家庭であることを忘れてはならない。

　中国で長年にわたって鳥インフルエンザ対策に、人のインフルエンザ治療薬であるアマンタジンを使用していたことがワシントンポストの調査によって明らかになった。アマンタジンを鳥に使用すると、鳥自体は発症しなくなるものの、ウイルスはアマンタジンに対して耐性を獲得するために、人に感染した場合にアマンタジンが効かなくなることが懸念される。 　インフルエンザの薬としてタミフルが脚光を浴びているが、これは高価なので発展途上国では購入できず、安価なアマンタジンが使われることになるといわれる。もしアマンタジンの効果が期待できなくなると、新型インフルエンザの世界的な流行を食い止める手段はタミフルに限られてしまうが、製薬会社（スイス・ロッシュ社）では最大限の生産体制でいるものの、現在のところこの生産は注文に追いついていない。 　新型インフルエンザは鳥インフルエンザが変化して生まれてくることに疑いはない。それだけに中国の国際指針無視は影響が大きく、今後のインフルエンザ対策にも影響を与えることになる。 　日本のマスコミでは、今もインフルエンザについて報道されることが少ない。新型インフルエンザがアジアから生まれることが確実視される中、もっとその危険性と具体的な予防策などについて積極的に報道して欲しいものだ。 　余談であるが、香港では抗生物質がやたらと使われており世界的にも人口当たりの使用量はトップクラスだという。実は日本も抗生物質好きとして有名であるが・・・。タミフルも頻繁に使われるようになってきているので、いざというときに効かないという事態も心配だ。確かにインフルエンザにタミフルは効果的だが、新型インフルエンザに備えて今はできる限り使わないようにして欲しい。 　風邪と診断して抗生物質を処方する医師も多いが、これも困り者だ。一般的に風邪に抗生物質は無力だ。抗生物質の使用頻度が多いと、本当に必要なときに効果がなくなる可能性があるため、余程２次感染が心配なとき以外はその服用を控えるべきだろう。

　WHOの西太平洋事務所の尾身茂所長が、6月10日に北京で緊急記者会見を行った。　中国では青海省に続き、新疆省でも多くのガチョウがH5N1ウイルスに感染して死亡している。水鳥の多くはこのウイルスに感染しても無症状であったはずなのに今回は多数死亡していることから、ウイルスはさらに変化してより強毒化していることが明らかだという。 　青海省では多くの人が感染し、多数の隔離患者がいるというニュースもネットで流れたが、WHOの中国への調査はまだなされておらず、すべての情報はうわさとしてしか評価できない。ベトナムやタイではすでに複数の人命が奪われているが、中国からの情報が確かであればH5N1ウイルスは、さらにその性質を変えているものと思われる。　人-人感染を世界中で起こしはじめる不吉な下準備がなされていることは間違いなさそうだ。　鳥インフルエンザというと、あたかも鳥だけの病気のように聞こえるが、このウイルスが変化して人のインフルエンザウイルスになる。これが新型インフルエンザだ。 　現在、抗インフルエンザ薬であるタミフルを各国政府が備蓄する動きがあるが、スイスのロッシュ社でしか生産していないので、現在フル稼働で生産しているものの必要量の確保は難しい状況だ。さらにワクチンの開発も遅れ気味で、現在のところ開発されるのは早くて来年の前半と思われる。また、たとえワクチン開発に成功しても、日々変化を遂げるウイルスにその時点で効果が期待できるのかは未知数であるとしかいえない。 　ところで日本での「新型インフルエンザ」に関する報道が少ないのがたいへん気になるところだ。煽って不安を呼び起こすような報道を避けようという報道側の自主規制があるのか、インフルエンザ報道に関して及び腰である感が否めない。日本政府も対策にあたっていることは確かであるが、病院などの現場の体制整備などはまったくといってよいほど手付かずのままだ。また報道がないことで、一般の人の知識や危険度の認識もほとんどないと思われる。 　鳥インフルエンザウイルスはそんなに遠くない将来、確実に人のインフルエンザウイルスに変化をとげる。WHO尾身所長は、いつ、何がおきてもおかしくはない状況だと言っているが、明日にも現実の問題となるかもしれないと認識しておく必要がある。 　ひとたび流行が始まると、控えめにみて1億人が感染して、数百万人が死亡する可能性があるといわれる。このような新興感染症に対し個人レベルでの対策はどうすればよいのだろうか。今のところ具体的にその対応を指示したものはない。しかし、いくら流行しても感染しない人、あるいはたとえ感染しても発症しない人の方が多いわけだ。発症してしまう人と何が違うのか？これは間違いなく免疫力の差が反映されるに違いない。もちろん衛生概念の差にも左右されるだろうが、今のところ新型インフルエンザがどのような感染経路で人-人感染を起こすのか判らないので、従来のインフルエンザの感染経路を参考としておくしかない。 　手洗いの励行、十分な休息（睡眠）、十分な栄養、適度な運動などが感染予防や免疫力強化法としてあげられるが、特別なものは何もなく、従来の風邪予防としていわれてきたことばかりだ。ストレスマネージメントも大切だ。SARSの流行で得た感染症予防の知識が生かされることは間違いないだろう。 　20世紀のはじめに新型インフルエンザ（スペイン風邪）が大流行して3000万人が死亡したが、時代は違う。新しい感染症が世界中に拡散するスピードは現在は比較にならないほど速いものの、予防医学に対する知識量も、現代は桁違いに多い。　 WHOはもちろん、各国政府も扱いに温度差があるものの新型インフルエンザ対策を重要課題として位置付けている。渡り鳥の感染調査、ウイルス解析、人への感染経路、その臨床症状など、これまでに膨大な研究成果の蓄積があると思われる。　新型インフルエンザは決して侮ることができない感染症であるが、大流行を阻止できる可能性を期待したい。